Eindelijk was het dan zo ver; kleinkoor Caprice op reis naar Dubrovnik in Kroatië. Op zaterdag 17 oktober vertrok een groep van 20 koorleden en 16 personen met toegevoegde waarde naar Schiphol om deel te nemen aan een jaarlijks koorfestival.

De zondag werd gebruikt om een excursie te maken naar Çilippi, een klein plaatsje op een half uur afstand van Dubrovnik. Çilippi staat vooral bekend om haar folkloristische klederdracht. Tevens zijn er elke zondag optredens - die altijd zeer goed bezocht worden- met traditionele muziek en dansen. Wegens de regen werden we binnen onthaald op een welkomstdrankje met een alcoholpercentage van 43%. Menigeen drinkt op zondagmorgen iets anders, maar wij lieten het ons goed smaken!

Maandag gaan we op weg naar Bosnië-Hercegovina. We bezoeken het plaatsje Mostar dat werelberoemd is vanwege zijn oude brug. De brug dateert vanuit 1566 en tijdens de officiële opening door de toenmalige koning was de bouwer van de brug gevlucht aangezien hij de keuze had uit twee mogelijkheden: eeuwige roem en rijkdom als de brug het zou houden of zijn hoofd op een speer als de brug zou instorten. Er zijn mensen die nemen altijd het zekere voor het onzekere en daar was de architect er eentje van; hij heeft zich nooit meer in Mostar laten zien...
Tijdens de oorlog in de beginjaren negentig is Mostar totaal verwoest door de Serviërs. De stad had geen strategische waarde, maar desondanks is de oude historische brug volkomen zinloos opgeblazen. Na de oorlog heeft men de stenen stuk voor stuk uit de rivier gehaald (daar deed men al vier maanden over) en beetje bij beetje werd de brug weer in elkaar gepuzzeld. Een knap stukje werk als je kijkt naar het resultaat op de hiernaast staande foto.

De volgende dag opnieuw een excursie, dit keer naar Montenegro. We reden per touringcar om de baai van Kotor en bezochten het oude plaatsje. Kotor wordt in de zomer zeer druk bezocht door voornamelijk mensen uit Rusland. Echter, de infrastructuur is nog niet aangepast op grote aantallen mensen. Het resultaat: elke zomer is er een ernstig drinkwatertekort. Om het probleem een beetje te bestrijden plaatst men omgekeerde parasols op de terrassen die zowel tegen de zon beschermen als regenwater opvangen. Over inventief gesproken....

Op woensdag heeft iedereen een "vrije dag" en arriveert de rest van de groep, in totaal 9 personen en zijn we dus helemaal compleet. De meeste deelnemers bezoeken op eigen gelegenheid de prachtige stad Dubrovnik. Werkelijk de moeite waard! Een oud stadscentrum, ommuurd door eeuwenoude muren welke na de afgelopen oorlog weer hersteld zijn. Ook hier is ontzettend veel verwoest, maar in samenwerking met de Unesco en Europa is de oude stad weer geheel gerestaureerd. Op dit moment ziet alles er uit als een plaatje! 

Op de donderdag en vrijdag hebben we vreselijk slecht weer; het regent twee dagen continue door. Veel mensen blijven in het hotel, want buiten ben je direct doorweekt. Enkele "die-hards" bezoeken toch nog een eiland om daar te wandelen; dapper! 
Donderdagavond bezoeken we het eerste concert in het kader van het koorfestival in de Sint Ignatiuskerk. Koren uit Kroatië, Griekenland en Bulgarije treden deze avond op. Indrukwekkende muziek.

Vrijdagavond is het eindelijk zo ver; "Caprice" treedt op in de Sint Ignatiuskerk, samen met een meisjeskoor uit Italië en een kamerkoor uit Bulgarije. We zijn onder de indruk van het hoge niveau, maar gebleken is dat we ons goed kunnen meten. Op hun beurt zijn andere koren weer onder de indruk van "Caprice"... Het zingen in deze kerk is werkelijk een feest! De akoustiek is hier voortreffelijk en als koor kan je elkaar onderling goed horen en daardoor komt de koorklank in een uitstekende balans. Het optreden van "Caprice" klinkt dan ook zeer geïnspireerd en het enthousiasme straalt er van af. Van de zenuwen voorafgaand aan het concert is dan ook niets meer te horen!

Zaterdagavond is er het slotconcert in het Rivelin fort in Dubrovnik. Alle deelnemende koren presenteren zich met een a capella compositie naar keuze. Het "Dubrovnik Chamber Choir" onder leiding van Frano Krasovac treedt als eerste op en later op de avond opent Bram Stellingwerf het optreden van "Caprice" -geheel onverwacht- zeer origineel; hij komt alleen op, vertelt dat hij zijn koor kwijt is en vraagt of het publiek dan zijn koor wil zijn?! Iedereen reageert direct en men wordt betrokken bij de muziek door middel van het dicteren van de maat. Een groot succes, want we krijgen een enthousiaste bijval! Als laatste staan alle koren gezamenlijk op het podium en zingen twee composities onder leiding van de dirigent van het organiserend "Dubrovnik Chamber Choir".

Al met al kijken we met plezier en voldoening terug op een prachtige, muzikale week met veel gezelligheid en ontzettend veel regen, maar dat mocht de pret niet drukken. Gaandeweg de week kregen we meer contact met een prachtig Bulgaars koor en inmiddels ligt de officiële uitnodiging op de mat om in 2011 in Bulgarije aan de Zwarte Zee deel te nemen aan een muziekfestival! Wie weet??!